Johns Hopkins y DuPont unen fuerzas para producir un traje de protección mejorado frente al ébola
La Universidad Johns Hopkins y DuPont han firmado acuerdos de licencia y colaboración que permiten a DuPont comercializar una prenda con características innovadoras de la Universidad Johns Hopkins para ayudar a proteger a las personas que se encuentran en primera línea de la crisis del ébola y frente a futuros brotes de enfermedades infecciosas mortales. DuPont tiene la intención que las primeras de estas prendas estén disponibles en el mercado en el primer semestre de 2016.
La colaboración entre la importante universidad en investigación y la empresa internacional de ciencia e ingeniería comenzó en respuesta a las necesidades humanitarias identificadas por la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID) durante el reciente brote de ébola en el África occidental. En esta región, el virus del ébola ha infectado a más de 28.000 pacientes y provocado más de 11.000 muertes. La dureza del clima y sistemas de salud mal equipados han hecho que las condiciones de trabajo sean duras y que fuera especialmente difícil mantener las infecciones a raya. Según se propagaba la enfermedad, muchas enfermeras y médicos resultaron fatalmente infectados por los pacientes a los que estaban tratando. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado más de 800 casos de ébola entre los sanitarios en Guinea, Liberia y Sierra Leona, superando las 500 muertes relacionadas con él.
Al salir a la luz esta triste situación, expertos en salud pública, científicos e ingenieros biomédicos tanto del sector público como privado fueron llamados a ayudar. En diciembre, la USAID seleccionó el nuevo prototipo de prenda protectora Johns Hopkins, hecha de un material de DuPont, como uno de los primeros cinco proyectos en recibir financiación para enfrentarse al reto sanitario planteado por el ébola.
La prenda prototipo fue desarrollada por el Centro de Bioingeniería, Innovación y Diseño Johns Hopkins (CBID), con la cooperación del socio global en salud, Jhpiego, un afiliado a Johns Hopkins. Incorporando algunos elementos del prototipo Johns Hopkins, el diseño de la prenda de DuPont contará con una cremallera trasera y un sistema de vestido y desvestido "estilo capullo", un proceso que requiere muchos menos pasos, para reducir el riesgo. La prenda DuPont puede incluir una capucha integrada con una gran visera clara.
La colaboración con DuPont, líder mundial en prendas de protección individual, agilizará el acceso de la prenda al mercado. Durante más de 40 años, la compañía ha venido proporcionando este tipo de prenda para ayudar a proteger la seguridad de los trabajadores industriales y sanitarios. Bajo los acuerdos establecidos, la Johns Hopkins ayudará a DuPont en la evaluación de las prendas prototipo producidas por DuPont y en la preparación de información para los usuarios. DuPont se encargará de todos los aspectos de comercialización. Otros términos de los acuerdos no han sido desvelados aún.
“Esta colaboración única”, dijo Youseph Yazdi, director ejecutivo de CBID, “reúne el ingenio biomédico de la Johns Hopkins, la experiencia sanitaria global de Jhpiego y las innovaciones industriales estratégicas de DuPont para ayudar a salvar vidas en todo el mundo. Aunque este proyecto fue provocado por el reciente brote de ébola, creemos que al mejorar el diseño del traje de protección también lo harán los resultados al enfrentarse a brotes de enfermedades infecciosas en el futuro.”
Marc Doyle, vicepresidente senior de DuPont Safety & Protection, añadió, "Nuestra participación en el gran desafío de la USAID y la posterior colaboración con Johns Hopkins y Jhpiego es un ejemplo de la forma en que DuPont participa con socios para abordar un desafío global. Esperamos el siguiente paso para hacer que esta solución de protección esté disponible allí donde se necesite para estar listos y dar respuesta a la emergencia."
Jhpiego probará la prenda prototipo DuPont en Liberia, uno de los tres países africanos más duramente afectados por el reciente brote de ébola. Liberia es una nación donde Jhpiego tiene profundas raíces y experiencia en fortalecimiento de los sistemas de salud y en formación de trabajadores sanitarios.
Leslie Mancuso, Presidente y CEO de Jhpiego, dijo que la nueva prenda ayudará a cerciorarse de que los trabajadores sanitarios de primera línea puedan responder con seguridad y con confianza a cualquier nuevo brote de enfermedad infecciosa. "Cientos de enfermeras, comadronas y médicos respondieron desinteresadamente al brote de ébola y perdieron sus vidas tratando de salvar a otros”, ha dicho Mancuso. "La respuesta de Johns Hopkins, Jhpiego y DuPont a este desafío humanitario ofrece un modelo de ingenio y dedicación de los sectores público y privado para mejorar la salud global".
